Ondas de Frio...nos EUA

Cerca de 190 milhões de moradores dos EUA foram atingidos ontem pela onda de frio que quebrou recordes mínimos de temperatura, provocou a morte de pelo menos oito pessoas, desde o fim de semana, e afetou o sistema de transportes, com o fechamento de estradas, paralisação de trens e cancelamento de voos. O chamado vórtice polar fez os termômetros ficarem entre 14ºC e 19ºC abaixo da média histórica no centro e no leste do país, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Em Nova York, a mínima chegou a -15ºC no Central Park, o que derrubou o recorde de -14ºC registrado na mesma data em 1896. Com o impacto do vento, a sensação térmica era de -21ºC.

No Estado de Illinois, a temperatura chegou ao menor patamar em um 7 de janeiro na cidade de Chicago, com -27ºC - a sensação térmica chegou a -34ºC. A neve interrompeu o curso de três trens na região, deixando 500 passageiros isolados. Parte deles foi resgatada por ônibus, mas 300 pessoas tiveram de esperar durante nove horas para serem retiradas dos vagões. Até o fim da tarde de ontem, 2.500 voos haviam sido cancelados nos EUA e 4.400 registravam atrasos.

Recordes de temperatura mínima também foram quebrados nos Estados de Oklahoma, Texas e Indiana, onde a neve chegava a 30 centímetros. Nas regiões atingidas pelo frio mais severo, escolas permaneceram fechadas pelo segundo dia e a população foi orientada a ficar dentro de casa.

O vórtice polar começou a atingir o país no fim de semana e ontem se espalhou pelas regiões leste e chegou a áreas do sul que raramente veem invernos severos, como Flórida e Geórgia.
O Serviço Nacional de Meteorologia classificou a onda de frio de "perigosa" e alertou que ela pode matar. A agência emitiu advertência para o risco de sensações térmicas negativas para a maioria dos Estados das regiões central e leste, onde a percepção de frio poderia chegar a patamares de -28ºC a -45ºC em razão do vento. Exposição de alguns minutos a essas temperaturas sem proteção adequada pode provocar o congelamento da pele e hipotermia.

Desde o domingo, seis pessoas morreram em situações relacionadas ao frio, o que inclui acidentes de trânsito provocados pela neve ou falta de visibilidade. Quatro das mortes ocorreram em Chicago. Três delas foram de homens que usavam pás para retirar neve de frente de suas casas. Em Indianápolis, uma mulher foi encontrada morta do lado de fora de sua casa. A sexta vítima foi um morador de rua que morreu de hipotermia no Estado da Geórgia, no sul do país, onde a população foi surpreendida pela intensidade da onda polar.

"O frio é um verdadeiro assassino aqui", disse o prefeito de Indianápolis, Greg Ballard, segundo a Associated Press. "Em 10 minutos você pode estar morto se não usar roupas adequadas", alertou Ballard, que pediu a escolas e empresas que permanecessem fechadas ontem.

Agora em relação ao frio extremo na América do Norte, uma explicação pode estar pautada em cima do " Vórtice polar " é o novo chavão de 2014 para os milhões de americanos, que estão aprendendo sobre o seu papel na produção de baixas temperaturas recordes em todo o país . Os meteorologistas já sabem há anos que o padrão do vórtice polar determina a quantidade de fugas de ar frio do Ártico e faz o seu caminho para os EUA durante o inverno. Agora os cientistas do clima querem saber se um Ártico mais quente está a influenciar o seu comportamento.

O vórtice polar é um sistema de baixa pressão de alta altitude que paira sobre o Ártico no inverno. Quando o vórtice polar é forte, ele atua como uma tigela fiação equilibrado no topo do Pólo Norte. A imagem a seguir demostra uma forte fase do vórtice polar em meados de novembro de 2013. Roxo escuro representa o ar mais gelado firmemente contido em uma formação em forma de oval dentro da bacia invisível. A linha roxa luz formando a fronteira externa do ar frio do Ártico é a corrente de jato em seu padrão normal de oeste para leste.

No início de janeiro , o vórtice polar enfraquecido e "quebrou" , permitindo que os fragmentos de ar frio para chapinhar fora da bacia em latitudes médias . A imagem à esquerda mostra a formação de vórtices enfraquecida em 5 de janeiro de 2014. A alta pressão construindo no Ártico diminuiu a corrente de jato , o que causou a fivela em sulcos profundos e fluxo mais ao sul do que o habitual , a introdução de ar frio do Ártico para os EUA Central e Oriental

Nos últimos anos, os cientistas do clima tem notado que a corrente de jato assumiu um formato mais ondulado , em vez do mais típico oval em torno do Pólo Norte , levando a surtos de tempo mais frio para baixo nas latitudes médias e temperaturas mais amenas no Ártico , um chamado padrão " continentes Ártico - frias quentes " . Se esta é a aleatoriedade normal ou relacionada com as alterações climáticas significativas que ocorrem no Ártico não é totalmente clara , especialmente quando se considera eventos individuais. Mas, menos gelo marinho e da cobertura de neve no Ártico e relativamente mais quentes a temperatura do ar do Ártico no final do outono sugerem um padrão de corrente de jato mais ondulado e mais variabilidade entre o padrão em linha reta e ondulado .

Compreender as conexões entre a tendência de aquecimento do Ártico e tempo mais severo nas latitudes médias continua sendo uma área ativa de pesquisa . Mas, mesmo com a temperatura média da Terra aumenta, padrões naturais de variabilidade climática se espera que ainda operam em um mundo mais quente. Houve muitos outros casos de oscilações climáticas naturais que influenciam o nosso clima de inverno nos últimos anos. O inverno excepcionalmente frio de 2009-2010 mostrou que nevascas recordes ainda pode coexistir com o aquecimento global, assim como o início frígida a 2011, o que resultou em mais um inverno frio para o leste dos Estados Unidos .